Tour Canada: dal Niagara al Golfo di San Lorenzo

Dopo la prima colazione, breve visita orientativa della città. Toronto, adagiata lungo le rive del lago Ontario, è una delle principali città canadesi, dinamica e moderna, ricca di spazi verdi. La CN Tower, icona della città e del Paese, la domina dall’alto dei suoi 555 metri. I grattacieli si intervallano con alcuni edifici di epoca vittoriana, soprattutto nel famoso quartiere di Yorkville. Delizioso il lungo lago con i locali, le piste ciclabili e piccole spiagge molto frequentate durante la stagione estiva. Partenza, quindi, per le Cascate del Niagara. Subito dopo il pranzo, visita delle cascate. Formate dall’omonimo fiume, le cascate sono situate al confine tra gli USA ed il Canada. La loro fama non è tanto legata al salto (sono alte 52 mt) quanto alla spettacolarità data dall’imponente portata d’acqua: durante il periodo della “piena” il flusso è stimato in circa 168.000 metri-cubi al minuto! Per questo motivo sono le più grandi al mondo per portata d’acqua. Nel pomeriggio, escursione in barca che vi porterà fino quasi ai piedi delle cascate, per provare il brivido di arrivare in barca proprio fin sotto la cascata, nella parte denominata “Horseshoe Falls” per la sua forma a ferro di cavallo. Rientro poi a Toronto con breve sosta alla pittoresca cittadina di Niagara on the Lake. Arrivo, quindi, a Toronto e  serata libera. Pernottamento.

Nella foto: Cascate del Niagara, lato canadese

Prima colazione. Al mattino lasciamo Toronto e ci dirigeremo verso est, seguendo la riva settentrionale del lago Ontario, fino a Kingston, l’antica capitale dell’Upper Canada, situata sul versante orientale del lago Ontario, proprio dove sfocia il fiume San Lorenzo, uno tra i più grandi del nord America. Breve visita orientativa di Kingston, tranquilla cittadina dalla quale partono le minicrociere alla scoperta dell’Arcipelago Thousand Islands (1.000 Isole). Il Parco comprende un lungo tratto del fiume San Lorenzo, suddiviso tra USA e Canada, formato da un arcipelago di isole ed isolotti, la maggior parte dei quali sono privati e con residenze in stile vittoriano. Durante la minicrociera lungo le placide acque del San Lorenzo (durata 1 ora circa) ,ammireremo la bellezza del paesaggio lacustre, immerso in uno scenario particolare. L’itinerario continua poi attraverso la bellissima regione di Gananoque, nella quale le isole coperte di boschi si ergono dalle acque tranquille dei laghi. Proseguimento, quindi, verso Ottawa, la capitale del Canada, attraversando le antiche foreste boreali (o taighe) che fiancheggiano la strada, formate da conifere dal colore verde smeraldo che crea un magnifico sfondo. Pranzo in corso di viaggio. Arrivo ad Ottawa e sistemazione in hotel. Serata a disposizione. Pernottamento.

Prima colazione e visita panoramica di Ottawa. Attraversata dal fiume omonimo, Ottawa è una delle città più verdi e rispettose dell’ambiente. Il centro è dominato dalla Parliament Hill, la collina dove hanno sede i maestosi edifici governativi in stile vittoriano. Il Canal Rideau (Patrimonio UNESCO), la via d’acqua artificiale che unisce Ottawa a Montréal, è una delle maggiori attrattive cittadine, circondato da parchi, attraversato da barche in estate mentre in inverno diventa una pista di pattinaggio su ghiaccio. La città offre molte interessanti vedute, compresi i giardini pubblici, il Byward Market e la City Hall.
Pranzo libero. Successivamente, proseguimento verso la provincia francofona del Quebec. La giornata odierna si concluderà a Quebec City, cuore culturale e capitale del Quebec. Sistemazione in hotel. Serata a disposizione.
Pernottamento.

Nella foto: Ottawa, Parlamento

Dopo la prima colazione, visita panoramica guidata di Quebec City, l’unica città fortificata del Nord America, tra le più antiche di tutto il nord America. Situata sulle rive del fiume San Lorenzo, è la più francofona delle città canadesi, dove si ritrova un pezzo di Francia. Fu fondata nel 1608 ed il suo centro storico coloniale fortificato è caratterizzato da edifici in pietra e strette vie. Durante il giro, potremo ammirare i cancelli decorati delle mura cittadine, la Lower Town, la Cittadella e il parco di Battlefields. Termine della visita e rientro in hotel. Pranzo incluso nel programma.
Il resto della giornata sarà libero. Potrete rilassarvi in un bistrò tradizionale, sorseggiando un bicchiere di vino locale accompagnato da un assaggio di ottimi formaggi del Quebec.
Pernottamento.

Per la cena suggeriamo di mangiare presso uno dei tanti ristoranti che offrono una cucina eccellente, tra le più variegate del Canada, frutto della fusione della tradizione francese con quella della popolazione nativa.

Nella foto: Vieux Québec

Prima colazione. Partenza attrraverso la regione che si affaccia sul fiume San Lorenzo. Addentrandoci brevemente nell’entroterra, visiteremo il Santuario Lupo: luogo che ospita un branco di lupi grigi, con diverse sfumature di colore, in ampi recinti naturali che superano gli standard provinciali, con lo scopo proprio di educare i visitatori sul ruolo vitale dei lupi negli ecosistemi e promuovere la coesistenza pacifica e la protezione della fauna selvatica. Tempo libero per il pranzo – non incluso, e proseguimento per il Parco Nazionale del Bic: uno dei più spettacolari parchi costieri del Québec orientale. Celebre per i suoi promontori, le isole, le baie, le insenature e le montagne, il parco offre panorami mozzafiato sull’estuario del San Lorenzo e rappresenta alla perfezione la bellezza naturale e selvaggia della regione. Dopo la visita, sistemazione in hotel a Rimouski. Serata libera e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Questa mattina visiteremo il sito storico marittimo di Pointe-au-Père, sede del Museo dell’Empress of Ireland, dove scopriremo la storia di questa maestosa nave e del suo naufragio, uno dei disastri marittimi più significativi del Canada. Molto meno famoso della tragedia del Titanic, l’RMS Empress of Ireland è stato un transatlantico britannico affondato il 29 maggio 1914 nel fiume San Lorenzo, da uno speronamento di una nave da carico norvegese a causa di un fittissimo banco di nebbia. Fu una tragedia che provocò la morte di ben 1.012 persone, ma fu “rapidamente oscurato” dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Ammireremo, inoltre, dall’esterno il faro di Pointe-au-Père ed il sottomarino Onondaga. È disponibile un’escursione facoltativa – non inclusa nel tour, per visitare il primo sottomarino canadese aperto al pubblico. Questo vascello di 90 metri offre un’affascinante visita
audioguidata, che illustra agli ospiti la vita quotidiana dei sessanta membri dell’equipaggio che prestarono servizio a bordo durante la
Guerra Fredda.
Proseguimento del viaggio, poi, verso est. Sosta a Sainte-Flavie, conosciuta come la “Porta della Gaspésie”, prima di attraversare
la pittoresca valle di Matapédia, rinomata per i suoi fiumi ricchi di salmone e i meravigliosi paesaggi. Lungo il percorso, faremo una sosta allo storico ponte coperto di Routhierville e godremo di un percorso panoramico lungo la baia di Chaleur. Sistemazione in hotel nella regione della Baie des Chaleurs. Pernottamento.

Dopo la prima colazione, proseguiremo il viaggio lungo la penisola di Gaspé in direzione di Percé. Lungo il percorso, visiteremo il sito storico di Banc de-Pêche-de-Paspébiac, per scoprire l’industria della pesca che ha contribuito a plasmare la cultura e l’economia della Gaspésie. Tempo per il pranzo – non incluso. Avrete così modo di gustare le prelibatezze locali come l’halibut alla Paspéya e la zuppa di pesce fresco. All’arrivo a Percé, ammireremo le spettacolari vedute dello Scoglio di Percé e dell’Isola di Bonaventure, mentre esploreremo questo affascinante villaggio costiero. Possibilità di partecipare ad un’escursione facoltativa – non inclusa nel tour, al Geoparco Globale dell’Unesco di Percé, dove gli ospiti potranno vivere l’esperienza multimediale interattiva “Tektonik” (un’installazione immersiva che con l’aiuto delle tecnologie all’avanguardia, racconta la complessa storia geologica della regione), ma anche semplicemente godersi splendide vedute panoramiche da una piattaforma di vetro sospesa. Sistemazione in hotel e serata libera per esplorare la città in autonomia. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Questa mattina faremo una crociera panoramica intorno al famoso Scoglio di Percé e all’Isola di Bonaventure, che ospita la più grande colonia di sule nordiche del Nord America. Avremo anche del tempo per esplorare i sentieri e i paesaggi naturali dell’isola, prima di tornare a Percé. Il pomeriggio è libero per rilassarsi o esplorare la regione: la guida e l’autobus saranno a disposizione per eventuali richieste. È disponibile un’escursione facoltativa – non inclusa nel tour, allo storico emporio di Anse-à-Beaufils, dove i visitatori potranno scoprire le tradizioni e il patrimonio delle comunità di pescatori della Gaspésie, con particolare attenzione all’affascinante commercio del merluzzo, che ha animato l’economia regionale per quasi due secoli. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza alla volta del Parco Nazionale di Forillon, situato all’estremità orientale della penisola di Gaspé. Famoso per la sua costa spettacolare, le foreste, i panorami mozzafiato e la ricca fauna selvatica, tra cui volpi, orsi, alci, istrici e oltre 200 specie di uccelli, il parco offre anche l’opportunità di avvistare le foche dalle sue spiagge. Visiteremo il sito storico di Grande-Grave, lo storico Hyman General Store del XIX secolo, e faremo una sosta a Cap Bon-Ami, per ammirare le sue spettacolari scogliere e i panorami costieri. Pranzo incluso durante il percorso. Nel pomeriggio, proseguiremo lungo la panoramica strada costiera verso Matane, con una sosta all’iconico faro di La Martre e una visita al centro visitatori del parco. Sistemazione in hotel a Matane. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. In mattinata, ritorneremo sui nostri passi lungo il San Lorenzo, prima di salire a bordo di un traghetto da Matane a Godbout. Arrivo nella graziosa cittadina di Tadoussac, nota come punto di partenza per le osservazioni di flora e fauna e per altre attività all’aperto. Successivamente, partiremo per una crociera di osservazione delle balene, durante la quale potremo avvicinarci a diverse specie di cetacei mentre emergono in superficie, si nutrono e giocano nelle profonde acque del mare. Sistemazione, infine, in hotel nella regione di Charlevoix. Pernottamento in hotel. 

*nota: per la partenza del 5 settembre, la crociera potrebbe svolgersi la mattina del Giorno 12

Prima colazione in hotel. Imbarco per una crociera di osservazione delle balene. Ci avvicineremo a vari tipi di cetacei mentre emergono in superficie, si nutrono e giocano nelle acque profonde. Passando poi attraverso le piccole comunità fluviali e la storica Quebec City, continueremo a seguire il fiume San Lorenzo, che si restringe sempre di più, fino a raggiungere Trois-Rivières. Sistemazione in hotel e pernottamento.

Prima colazione e partenza per Montréal, la più grande città del Quebec e la seconda città francofona al mondo, dopo Parigi. All’arrivo, giro panoramico della città. La dinamica Montreal fonde in sé le due culture base del Canada in un originale misto di tradizione e modernità. Esplorando il centrocittadino, vedremo: il complesso olimpico, l‘affascinante Montreal vecchia, l‘università McGill, le vie residenziali di Mount Royal e le affollate vie del centro. Pranzo di saluto incluso in programma. Al termine, sistemazione in hotel e serata libera. Pernottamento.

Nella foto: incontri tra le vie di Montreal

Prima colazione americana in albergo. Termine del tour.